Por que amamos... Baunilha

A segunda especiaria mais cara do mundo, complexa no sabor e com um aroma quente, a baunilha faz bem para você: desde que você a mantenha longe de sua companheira habitual, o açúcar.

O sabor de sorvete mais popular do mundo, a baunilha é rica e intensa. Usada em milhares de receitas, é essa onipresença, e não seu sabor profundo e complexo, que deu origem ao termo banalizado 'um pouco sem graça', significando algo sem sabor. Quando você prova baunilha de verdade - não baunilha sintética - ela é tudo menos sem graça.

A associação com bolos, doces e bebidas deu à baunilha uma má reputação, mas essa especiaria é, na verdade, muito boa para nós. Contém pequenos traços de vitaminas do complexo B, como B6, niacina, tiamina, riboflavina e ácido pantotênico, que auxiliam no funcionamento do sistema nervoso, na síntese de enzimas e na regulação do metabolismo. Também possui pequenas quantidades dos minerais zinco, ferro, magnésio, potássio e ferro.

Da orquídea à vagem

A baunilha é um membro da família das orquídeas e é nativa da América do Sul, América Central e Caribe. O cultivo da baunilha exige muito tempo, energia, conhecimento e dedicação. As flores cerosas da baunilha desabrocham apenas uma manhã por ano. É então que os produtores de baunilha pegam uma vara pontiaguda e juntam as partes masculina e feminina para garantir a polinização. A base da flor então incha e amadurece em uma longa vagem verde que fica amarela ao amadurecer e se abre na ponta. Colhidas e branqueadas em água quente, as vagens são deixadas a suar por 36 a 48 horas antes de serem secas lentamente. O resultado é a vagem de baunilha marrom-escura, enrugada e perfumada com a qual estamos familiarizados.'

Ambrosia sagrada

Os primeiros a cultivar baunilha foram os totonacas da costa leste do México, mas foram forçados a entregar sua ambrosia sagrada aos astecas conquistadores. Os astecas acreditavam que a baunilha tinha propriedades afrodisíacas e a combinavam com cacau na bebida cerimonial xocolatl (o chocolate quente original). Os colonialistas espanhóis trouxeram a baunilha para a Europa em 1519, dando início a um caso de amor intercontinental com o sabor.

Mas foi somente em 1841, quando Edmond Albius, um escravizado de 15 anos, desenvolveu o método de polinização manual, que o cultivo da baunilha se espalhou, particularmente para Madagascar, onde 75% da baunilha mundial é cultivada atualmente.

Sabor presidencial

Enquanto Thomas Jefferson servia como Ministro Americano na França na década de 1780, ele ficou tão encantado com sua primeira experiência com sorvete de baunilha que copiou a receita, que agora está preservada na Biblioteca do Congresso. À medida que o prazer da baunilha se espalhou pelos Estados Unidos, ela se tornou um ingrediente comum em biscoitos, bolos, sorvetes, refrigerantes, perfumes e produtos de beleza.

Ouro negro

Nossos agricultores em Madagascar, lar da baunilha bourbon, com suas notas ricas e amanteigadas, têm um sexto sentido para saber quando suas orquídeas florescerão e trabalham duro para cultivar o melhor produto orgânico, com sabor intenso.

Mariegilia Razanfindrafara produz baunilha orgânica certificada há 11 anos, os últimos quatro dos quais passou cultivando sua plantação com seus dois irmãos. Ele diz: 'Ao longo dos anos, ganhei experiência e agora posso evitar erros bobos que custam muito durante o processo de cultivo e cura. O processo de cura é a etapa mais importante; uma baunilha de ótima qualidade pode ser estragada com um método de cura inadequado.

Como usar

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