Si tuviéramos que elegir una fruta con superpoderes, la papaya sin duda estaría entre las candidatas. Rica en vitaminas, antioxidantes y enzimas que favorecen la digestión, además de dulce y deliciosa. Descubre cómo la papaya se ganó su lugar de honor como nuestro nuevo ingrediente estrella para superfood smoothie.
Tesoro tropical y tratamiento tópico
Se dice que cuando Cristóbal Colón la probó por primera vez, la describió como la "fruta de los ángeles". Papaya, pawpaw, fruta bomba, melón de árbol, mamá, lechosa... todos estos son nombres para este tesoro tropical que se puede comer maduro, cocido o, como es común en el sudeste asiático, en ensaladas frescas. Cuando está madura, la pulpa es jugosa y su color varía del amarillo al naranja y al rosa. La piel del fruto inmaduro contiene una savia lechosa llamada papaína, una enzima digestiva de proteins que se utiliza en remedios para la indigestión y el estreñimiento, y que también es un ablandador de carne muy eficaz. Además, la papaína se puede aplicar tópicamente como ungüento para tratar cortes, quemaduras, erupciones y picaduras.
Carica papaya—para darle su nombre en latín—se cree que se originó en Mesoamérica, extendiéndose desde el sur de México hasta los Andes. Su cultivo se extendió por países y continentes, y pronto se convirtió en un cultivo popular en las Indias Occidentales, las Bahamas y las Bermudas. Los españoles llevaron semillas a Filipinas, y desde allí se extendió a Malaca e India, y posteriormente a Australia. A medida que se propagó por el mundo, su popularidad creció rápidamente: la papaya ahora ocupa el tercer lugar entre los cultivos tropicales más cultivados. El papayo crece rápidamente, suele dar fruto en 3 años y un solo árbol puede producir hasta 34 kilos de fruta fresca al año.
Una papaya pequeña contiene más del 100% de la dosis diaria recomendada de vitamina C. También es una buena fuente devitamina A, folato y fibra. La papaya también contiene minerales como el potasio y pequeñas cantidades de calcio y magnesio.
Y por si fuera poco, la papaya es una fuente importante de antioxidantes carotenoides. Estos eliminadores de radicales libres reducen el estrés oxidativo y, por lo tanto, pueden ayudar a disminuir el riesgo de enfermedades. En particular, el carotenoide licopeno se ha estudiado por su potencial para ayudar a prevenir y tratar ciertos tipos de cáncer. También puede mejorar la salud cardiovascular y favorecer una piel sana.
Las propiedades calmantes de la papaya también pueden cuidar la piel desde el exterior. La cáscara de la papaya se ha utilizado tópicamente para tratar afecciones cutáneas como úlceras, eccema y psoriasis, y como ingrediente en productos para el cuidado de la piel.
Incluso los superhéroes tienen sus límites: antiguamente, la papaya se usaba como anticonceptivo, pero definitivamente no es una de sus funciones comprobadas. ¡No lo intentes en casa! Nuestras papayas superpoderosas son cultivadas por un colectivo de agricultores orgánicos en el estado de Karnataka, en la India. El fértil suelo volcánico de la meseta del Decán produce algunas de las papayas más sabrosas del mundo. Además, este cultivo ofrece una opción mucho más sostenible para los agricultores que la caña de azúcar, que consume mucha agua y que solían cultivar.
La papaya, cuando aún está verde, se puede cocinar en currys y guisos, así como en ensaladas. A menudo se come madura en el desayuno y también se puede usar para hacer zumo. Las semillas negras son picantes y tienen un sabor intenso; tostadas y molidas, a veces se usan como sustituto de la pimienta negra. También puedes machacar la pulpa de la papaya y aplicarla directamente como mascarilla facial o tratamiento capilar. Encontrarás la dulce y relajante papaya combinada con ciruelas maduras y piña en nuestro nuevo batido de edición limitada, donde su fragancia natural se realza con un toque de hoja de lima tailandesa y semilla de cilantro. Puedes saciarte con este batido fresco, ligero y tropical aquí.
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