P: ¿Cómo se llama un plátano carismático? R: ¡Un batido de plátano! Dulce y suave, fácil de digerir y repleto de nutrientes: descubre todo sobre uno de nuestros ingredientes favoritos.
Plátanos para plátanos
Musa sapientum: no, no es un hechizo para jóvenes magos, es el nombre en latín de la variedad de plátano dulce de piel amarilla que se ha convertido en la fruta más comercializada del mundo. Son fáciles de transportar, pelar y gustan tanto a los bebés a los que les están saliendo los dientes como a los viajeros estresados y a los corredores de maratón que sufren calambres en las pantorrillas.
Repletos de energía, los plátanos también son ricos en potasio, fibra, vitamina B6 y vitamina C. Además, contienen cantidades moderadas de minerales como cobre, magnesio y manganeso. Gracias a su alto contenido en potasio y bajo contenido en sodio (sal), incluir plátanos en la dieta puede contribuir a reducir la presión arterial, lo que a su vez disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Cuando están greens, los plátanos son ricos en pectina y almidón resistente, dos tipos de fibra que ayudan a controlar los niveles de azúcar en sangre. El almidón resistente también funciona como fibra prebiótica, ya que no se digiere y alimenta las bacterias beneficiosas del colon. Cuando el plátano madura, este almidón se convierte en azúcares naturales fácilmente disponibles que el cuerpo utiliza como fuente de energía.
Gracias a sus azúcares naturales y su contenido mineral, los plátanos son el mejor aliado de los deportistas. Pueden proporcionar una fuente rápida de energía antes del entrenamiento y ayudar a reponer minerales después, lo que puede reducir los calambres y el dolor muscular relacionados con el ejercicio.
Se cree que los plátanos son uno de los cultivos más antiguos del mundo, originarios del sudeste asiático, especialmente de las selvas de Malasia, Indonesia y Filipinas. La palabra «plátano» significa «dedo» en árabe, y fue gracias a los comerciantes árabes que los plátanos llegaron a Oriente Medio y a la costa este de África. Posteriormente, los exploradores portugueses llevaron la fruta de la costa atlántica africana a las Islas Canarias. Los misioneros españoles introdujeron los plátanos en América. Las primeras bananas en Estados Unidos fueron traídas de Cuba en 1804, pero los primeros envíos importantes no comenzaron hasta 1870, desde Jamaica.
Las resbaladizas cáscaras de banana se convirtieron rápidamente en el azote de las calles de la ciudad, y un editorial de Harper's Weekly de 1879 se quejaba de que «quien arroje cáscaras de banana a la acera le hace una gran falta al público y es muy probable que sea responsable de una fractura». El potencial cómico de tales desafortunados accidentes fue aprovechado por comediantes de vodevil como «Sliding» Billy Watson, cuya entrada característica consistía en deslizarse por la mitad del escenario sobre, lo adivinaron, una cáscara de banana. Charlie Chaplin pudo haber sido el primero en incluir un chiste con cáscara de plátano en la pantalla en "Junto al mar" (1915), pero para entonces ya era un recurso muy usado en la comedia física.
Los plátanos prosperan en climas tropicales; necesitan tierra fértil para crecer, así como un mínimo de nueve meses de sol y lluvias intensas frecuentes. La planta madre del plátano es una hierba, no un árbol, y el fruto es en realidad una baya que tarda de 9 a 12 meses en crecer. Se cosechan aún greens, para que maduren lentamente hasta adquirir un glorioso color amarillo durante el largo trayecto hasta la tienda. (Al llegar a tu frutero, claro está, pasan rápidamente de amarillo a marrón oscuro en unos cinco minutos. ¿Alguien quiere pan de plátano?).
Existen más de 1000 variedades diferentes de plátanos en todo el mundo, pero la más común es la Cavendish: la larga, de color amarillo dorado, que la mayoría conocemos tan bien. Esta variedad fue cultivada por primera vez en Chatsworth House, en el Reino Unido, en 1834 por William George Spencer Cavendish, el sexto duque de Devonshire. Su popularidad propició el desarrollo de enormes plantaciones de monocultivo que ahora se ven amenazadas por una enfermedad de las hojas llamada Sigatoka, que debe controlarse con fungicidas. Los productores de plátanos se esfuerzan por desarrollar nuevos híbridos con mayor resistencia a enfermedades como esta.
Obtenemos los plátanos para nuestros superfood smoothie de agricultores orgánicos certificados del sur de la India, que cultivan una variedad autóctona más pequeña y resistente a las enfermedades llamada njalipoovan. Estas frutas, grandes, de piel fina y del tamaño de un dedo, son increíblemente dulces y sabrosas, pero no tan fáciles de exportar como la variedad Cavendish, más grande y robusta. Esto las hace ideales para el kencko: una vez que los plátanos maduros se han ultracongelado y secado lentamente en la zona, se conservan bien y son diez veces más ligeros, lo que facilita su transporte y reduce considerablemente su huella de carbono.
El Sr. Joseph es un ejemplo típico de nuestros productores de plátanos en Kerala: cultiva sus 2,5 acres de tierra como una pequeña explotación orgánica desde 2012. Al cultivar plátanos junto con café, chiles y mango, puede maximizar la producción y minimizar la necesidad de control de plagas. Este método se llama cultivo intercalado: los plátanos proporcionan la sombra que tanto aprecian los cafetos, mientras que la cafeína del café actúa como insecticida natural. El biocompost, el vermicompost y el estiércol de vaca aportan nutrientes adicionales al suelo. Las principales amenazas para su cosecha son los jabalíes y los monos; ¡parece que a todo el mundo le encantan los plátanos!
Los plátanos son una base increíblemente cremosa y suave para los superfood smoothie. Los encontrarás en kencko ámbares, crimsons, oros, greens, jades, purples, reds, escarlatas y amarillos. (Para los escépticos del plátano: también tenemos ocho mezclas para superfood smoothie sin plátano. Sabemos que algunos son alérgicos o simplemente no les gusta el sabor).
Si te encanta el plátano, prueba a preparar uno de nuestros superfood smoothie con la leche que prefieras y un plátano troceado (fresco o congelado). Puedes disfrutarlo al instante como un batido espeso y cremoso, o congelarlo para hacer un postre tipo helado delicioso y saludable. Usa moldes para paletas o vierte la mezcla en un recipiente y congélala, removiéndola cada pocas horas para evitar que se formen cristales de hielo acuosos.
Plátanos del pasado
Cómo obtener las mejores frutas
Cómo usarlo